Dans cette approche, souvent utilisée en thérapie familiale, on considère que les problèmes personnels peuvent résulter de l'intéraction avec l'entourage. Un problème commun à la famille ou à un groupe est défini, et des solutions conciliant au mieux les attentes de chacun sont recherchées. L’objectif de la thérapie est de modifier les relations entre la personne et son entourage.